En tant que chargé de recherche à l’INEE du CNRS depuis fin 2009 à l’Institut de Chimie de Clermont-ferrand (ICCF), Pierre Amato étudie les interactions entre les microorganismes et les processus physico-chimiques se déroulant dans les nuages. Après un cursus universitaire en écologie des milieux aquatiques, suivi d’une spécialisation en climatologie et physico-chimie de l’atmosphère, il a pu aborder la thématique très interdisciplinaire de la microbiologie des nuages au cours de sa thèse de doctorat, pionnière dans le domaine, menée à Clermont-ferrand (2003-2006) sous la direction des Dr A.M. Delort et P. Laj. Pendant les 2 années qui ont suivies, il s’est consacré à l’étude des écosystèmes microbiens des milieux extrêmes froids, tels que les milieux polaires, et à la caractérisation de l’activité microbienne dans la glace lors d’un postdoctorat dans le laboratoire du Dr B. Christner à l’Université d’Etat de Louisiane de Baton Rouge (USA ; 2007-2008). Puis, fin 2008, il a rejoint les équipes des Dr C. Morris et D. Courault de l’INRA d’Avignon pour mesurer et modéliser les flux d’émission de microorganismes par les couverts végétaux, en relation avec le microclimat et l’organisation du paysage. Au cours de ses différentes expériences de recherche, P. Amato a ainsi pu traiter différents aspects de la microbiologie atmosphérique, depuis l’aérosolisation des microorganismes, leur survie et leur activité métabolique, jusqu’à leurs rôles dans les processus physiques et chimiques atmosphériques. Depuis fin 2009, il peut approfondir ces problématiques au sein du CNRS. Il développe actuellement des études de la structure et du fonctionnement des communautés microbiennes par des méthodes intégratives de biologie moléculaire telles que les -omics.